El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha confirmado la imposición de un arancel del 25% a todas las importaciones de tomates provenientes de México, a partir del 1 de agosto. Esta medida se produce en el contexto de la larga disputa comercial entre ambos países, que comenzó en 1996 debido a las denuncias de prácticas comerciales desleales. La nueva medida no solo afectará las relaciones comerciales, sino que también tendrá un impacto económico, político y social significativo tanto en Estados Unidos como en México. En este artículo, exploraremos los efectos que podría generar esta decisión.
Impactos económicos: subida de costos y reducción de competitividad
El arancel del 25% que se aplicará a los tomates importados desde México probablemente tendrá un impacto inmediato en los consumidores de Estados Unidos, uno de los principales mercados para este producto agrícola. Según cifras oficiales, dos de cada tres tomates consumidos en EE.UU. provienen de México, lo que representa un mercado de aproximadamente US$3.000 millones al año. Con la imposición de este nuevo arancel, los precios de los tomates mexicanos en Estados Unidos aumentarán, lo que afectará directamente a los consumidores y podría provocar un alza en los costos de productos relacionados como salsas, ensaladas y otros alimentos procesados.
El experto mexicano en comercio internacional, Antonio Ortiz-Mena, señala que el aumento de los aranceles afectará principalmente a los consumidores estadounidenses. “No hay manera alguna de que Florida pueda abastecer al mercado local en cuanto a calidad, cantidad y precio”, afirma Ortiz-Mena, refiriéndose a la industria estadounidense del tomate que no tiene la capacidad de competir con los costos y la calidad de los tomates mexicanos. De hecho, la industria de tomates de Florida produce solo una fracción de la cantidad necesaria para abastecer la demanda estadounidense, lo que deja a los consumidores con pocas alternativas.
Los productores mexicanos, quienes han conseguido duplicar sus envíos a EE.UU. en los últimos diez años a través de convenios que eliminaban los impuestos, ahora se enfrentarán a una situación más compleja para sostener su competitividad. Aunque la decisión podría aumentar las ganancias para el gobierno estadounidense, estos beneficios podrían verse eclipsados por el incremento de los costos para los consumidores y las potenciales dificultades para el sector alimentario de EE.UU.
Impacto en política: conflictos con México y la diplomacia de Estados Unidos
El impuesto sobre los tomates forma parte de un marco más amplio de tensiones políticas y diplomáticas entre EE.UU. y México, particularmente durante el mandato de Trump. A pesar de los intentos de la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, por sostener una posición diplomática de colaboración con Washington, Trump ha persistido en su estrategia de presión económica en asuntos como el comercio, la migración y el combate al narcotráfico. La líder mexicana describió el impuesto como «injusto» y ha indicado que su país seguirá enviando tomates a pesar de la nueva disposición.
No obstante, Trump ha dejado en claro que su plan consiste en imponer tarifas a aquellos países que no coinciden con las prioridades comerciales de EE.UU., incluso si se trata de naciones aliadas estratégicamente. Esta política de «reciprocidad» podría incrementar las tensiones en las relaciones entre dos países, y México podría encontrarse en una posición difícil al tener que tomar decisiones complicadas respecto a sus exportaciones y sus lazos diplomáticos con Estados Unidos. Además, el impuesto al tomate es solo una parte de un conjunto más amplio de medidas que abarca otros productos agrícolas, lo cual complica aún más la relación entre ambos países.
A nivel interno en EE.UU., la política comercial de Trump ha resonado con su base electoral, especialmente con aquellos que se sienten afectados por la competencia externa y las políticas de globalización. La administración ha argumentado que los aranceles son necesarios para proteger la industria nacional y asegurar que las políticas comerciales sean más equitativas. Sin embargo, estas medidas también podrían tener repercusiones negativas en las relaciones diplomáticas con sus aliados, como México.
Impactos sociales: delincuencia y desplazamiento
El arancel del 25% sobre el tomate no solo tendrá efectos económicos y políticos, sino también sociales, especialmente en las comunidades rurales de México. La industria del tomate en México da empleo a al menos 500,000 personas, muchas de las cuales dependen de este sector para su subsistencia. Si los impuestos disminuyen la demanda o la rentabilidad de las exportaciones, los trabajadores de esta industria podrían sufrir directamente. La inseguridad laboral que esta medida genera es una preocupación significativa, y se espera que algunos productores se vean forzados a disminuir su producción, cerrar sus negocios o despedir a sus empleados.
Faustino Delgado, dirigente del gremio de agricultores de tomate en México, subrayó la preocupación que embarga a los empleados del sector, quienes temen un agravamiento de las condiciones. “El precio del tomate mexicano disminuirá, pero la duda es cómo las empresas resolverán este inconveniente. Tendrán que recortar personal y reconsiderar cuántas hectáreas cultivarán”, afirmó Delgado.
Además, en un contexto donde la violencia está en aumento en ciertas áreas productoras de tomates, como Sinaloa, las dificultades financieras podrían empeorar la situación social y laboral. La competencia por trabajos y las dificultades económicas podrían llevar a más personas a emigrar a EE.UU. buscando mejores oportunidades. Esta situación también podría engrosar las filas del crimen organizado en regiones donde la agricultura es una de las principales fuentes de ingresos, ampliando los problemas sociales ya existentes.
Un panorama incierto para ambos países
El arancel del 25% impuesto por Trump a los tomates mexicanos representa solo una pieza dentro de una estrategia más amplia de política comercial que afecta no solo a México, sino también a la economía global. Mientras que esta medida podría beneficiar a los productores de tomate de EE.UU. a corto plazo, sus efectos adversos para los consumidores, la industria alimentaria y las relaciones diplomáticas con México podrían ser de largo alcance. Además, el impacto social en las comunidades productoras de tomates en México y la incertidumbre sobre el futuro de la industria agrícola podrían empeorar aún más la situación, provocando un daño colateral tanto para los trabajadores como para las empresas involucradas en la producción y exportación del tomate. Las negociaciones comerciales entre ambos países deberán centrarse en encontrar soluciones que protejan a todos los involucrados sin comprometer la estabilidad social y económica en la región.
